Las ciudades se desarrollan siguiendo cambios demográficos y económicos. En Latinoamérica áreas metropolitanas de rápido crecimiento son objeto de diversos y complejos escenarios de expansión urbana y fragmentación. La política urbana esta enfrentada con prosperidad económica y altos estratos demandantes de moderna infraestructura y desarrollo territorial por una parte. Por la otra parte gran número de desposeídos pone presión en los usos del suelo con sus demandas por vivienda barata, la que se desarrolla más allá de controles fiscales.
No obstante los principales patrones de desarrollo y sus implicaciones permanecen desconocidos. La expansión urbana es un proceso de consumo de suelo que impacta el medio ambiente humano y también el natural, estresando ecosistemas aledaños. En el contexto latinoamericano la expansión urbana debe ser vista bajo características regionales y geográficas específicas. La configuración espacial de los patrones de expansión es un importante aspecto de la planificación regional que ha sido insuficientemente considerado por la política urbana latinoamericana.
Expansión urbana y fragmentación son aspectos claves de la política urbana del siglo XXI
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| Asunción, Paraguay | Bogotá, Colombia | La Paz, Bolivia |
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| Lima, Perú | Cochabamba, Bolivia | Santiago de Chile |
